太陽光発電のデータとソフトウェアで業界の信頼を得ているSolargisは、熱帯地域の開発業者と事業者に対し、プロジェクトの効率と成果を高めるために、太陽光発電のデータ取得におけるベストプラクティスを採用するよう促している。IEAが実施した最新の分析によると、モデル化された太陽放射照度と地上基準との乖離が、熱帯地域では温帯・亜熱帯地域よりも大きいため、関係者はかなりの太陽資源をテーブルの上に置き去りにしていることがわかった。
図1：熱帯地域を赤色で示した地図。
。ソーラーギスの分析によると、熱帯地域における地上観測の質と利用可能性を向上させることで、太陽光発電事業者と投資家は、これらの市場に含まれる巨大な可能性を解き放つことができる。
ソーラーギスの分析は、国際エネルギー機関（IEA）が最近発表したベンチマーク報告書によって裏付けられている。IEAの調査でも、Solargisのモデルは世界的に最高レベルの精度と信頼性を示しており、世界でテストされた129のサイトでは、亜熱帯および熱帯地域で最も高い精度を示している。
図2：Solargisモデルを使用した場合、温帯・亜熱帯と熱帯のサイトのそれぞれ92％と84％が±4％のバイアスの範囲内に収まっている。
熱帯地方は一般に多くの太陽エネルギーを受けるが、複雑な地理と気候の影響も受ける。太陽放射照度の変動は、高速で移動する雲や散乱雲、大規模な森林火災や工業成長、農業の拡大によって増大するエアロゾルの動的変化、強い降水パターンなど、複数の要因によって影響を受ける。これは、地上での測定だけでなく、太陽モデリングの精度にも影響する。
熱帯における太陽モデリングの精度は、より質の高い太陽気象観測所を建設し、プロジェクト開発段階で活用することによって向上させることができる。
太陽放射照度モデルは、より多くの測定局から高解像度の気象・太陽データを入力することで、複雑で高速に変化する太陽資源のパターンをより適切に扱うことができる。
科学研究センターや大学が所有する公共施設以外では、有用なデータを取得できる地上ベースの太陽光測定ステーションが著しく不足している。そのため、太陽光発電プロジェクトの設計段階で、事業者が独自に地上計測システムに投資することが多い。
このようなシステムは遠隔地でのメンテナンスにコストがかかり、インフラへの投資だけでなく、プロジェクトの初期開発から運営までを行う専門的な労働力も必要となる。さらに、信頼できる正確なデータが得られるまで2～3年かかるため、プロジェクトの遅れの原因にもなる。
