Juraj Beták
Oct 21, 2020
Los mapas por satélite son una herramienta básica para los responsables de la toma de decisiones, los planificadores y los promotores de centrales fotovoltaicas. Son esenciales para la selección de emplazamientos, la evaluación de terrenos y la comprensión de la topografía local. Desempeñan un papel indispensable, especialmente para la evaluación de emplazamientos en territorios desconocidos y en zonas climáticas peculiares.
La misión del satélite Sentinel-2 celebra su quinto aniversario (se lanzó en junio de 2015). ¿Cómo ayudan estos datos de imagen a la comunidad de la energía solar y cuál es su potencial?
Han pasado más de 15 años desde que los mapas globales por satélite aparecieron en el mundo online, de libre acceso para todos. Al principio eran sólo imágenes borrosas del paisaje, pero poco a poco se fueron sustituyendo por imágenes de mayor resolución de las ciudades, seguidas de las zonas suburbanas y las áreas remotas. De repente, podíamos ver calles, casas e incluso nuestros coches aparcados. La accesibilidad de los mapas por satélite cambió la perspectiva del mundo en muchos ámbitos, independientemente de nuestra preferencia por Google Maps, Bing Maps, Baidu Maps, HERE maps o cualquier otro proveedor.
Hoy en día, la frecuencia de actualización de las imágenes varía considerablemente de un proveedor a otro y también difiere según la región. Algunos países se actualizan regularmente en su totalidad casi todos los años, mientras que en algunas regiones tienen preferencia las zonas urbanizadas. Pero las actualizaciones de grandes partes del mundo siguen siendo sólo ocasionales, y algunas imágenes de zonas remotas pueden tener más de una década.
Puede tratarse de terrenos en los que el reciente crecimiento de las centrales fotovoltaicas (FV) a escala comercial ha sido increíblemente rápido (véanse las imágenes ilustrativas en la parte inferior). Para los responsables de la energía solar, el problema es que las imágenes por satélite de los servicios cartográficos más conocidos no suelen reflejar estos cambios radicales.
Como industria en rápida evolución, necesitamos un recurso ampliamente disponible que pueda dar cuenta de este ritmo de cambio para apoyar una planificación eficaz, especialmente a medida que ponemos en línea algunos de los mayores emplazamientos jamás construidos en regiones remotas de Oriente Medio y Asia. Sentinel-2 tiene el potencial de ofrecer este recurso.
Las imágenes de satélite de alta resolución se han desarrollado rápidamente y hacen un trabajo bastante bueno. En gran medida, se ha convertido en un negocio privado, por lo que naturalmente se centra en ámbitos en los que se pueden obtener beneficios sostenibles.
A la sombra de estos proveedores de imágenes, tenemos los programas operativos por satélite gestionados por organizaciones nacionales o internacionales. Estos programas se centran a menudo en la vigilancia del medio ambiente y proporcionan enormes aportaciones de datos, entre otras cosas, para comprender tanto el paisaje como el clima actuales.
Destacamos, entre otras, la misión Sentinel-2 de Copernicus; un proyecto de colaboración administrado por la Agencia Espacial Europea (ESA). Los satélites Sentinel-2 llevan instrumentos multiespectrales, que proporcionan imágenes en 13 bandas espectrales, cubriendo tanto la parte visible como la infrarroja del espectro. El tamaño del píxel en el espectro visible es de 10 metros. Esto significa que Sentinel-2 no puede identificar objetos como coches o árboles. Pero es lo suficientemente detallado como para identificar edificios más grandes, carreteras, centrales fotovoltaicas más pequeñas y, desde luego, grandes centrales fotovoltaicas.
Actualmente, dos de estos satélites están en órbita (casi 15 veces al día) a una altitud de 786 kilómetros, escaneando la superficie terrestre. El tiempo de revisita es de 5 días; en otras palabras, cada parte de la superficie de la Tierra entre los paralelos 84°N y 56°S se escanea al menos una vez cada cinco días (alrededor del Ecuador es aproximadamente cada tres días). Esta frecuencia de escaneo aporta grandes ventajas.
El lanzamiento del primer Sentinel-2 tuvo lugar en junio de 2015. Hasta ahora, la misión ha proporcionado cinco años completos de imágenes continuas de series temporales. Además, la ESA proporciona productos de imágenes listos para su uso, que pueden descargarse y utilizarse inmediatamente desde su amplio fondo de datos, adoptando una política de acceso a los datos completa, abierta y gratuita.
Si se observan algunos de los nuevos megaproyectos que se están poniendo en marcha en regiones remotas de todo el mundo, se ve claramente lo rápido que aumentan de escala.
Estamos orgullosos de haber participado en el desarrollo y la explotación de este parque solar. Todo empezó en 2011, cuando nuestros colegas tuvieron la oportunidad de visitar el parque solar de Bhadla. En aquel momento no había allí más que tierra estéril. En los años siguientes ayudamos a varios promotores solares a calcular con precisión el recurso solar a largo plazo en Bhadla para la preparación de sus ofertas. Recientemente, hemos podido ayudar a los propietarios de centrales solares con la evaluación del rendimiento y las previsiones intradiarias de sus proyectos operativos.
Este es otro proyecto en el que hemos prestado apoyo a varios clientes en diferentes fases del proyecto, desde la viabilidad hasta la explotación. Desde 2015, hemos entregado estudios de evaluación de recursos financiables para este proyecto a múltiples clientes, y recientemente hemos estado apoyando a algunos clientes con la supervisión del rendimiento fiable y la previsión a corto plazo de la energía solar.
El programa de satélites Sentinel-2 crea un archivo único de imágenes de la historia reciente, lo que permite ser testigo del rápido crecimiento de las centrales fotovoltaicas. El uso de imágenes recientes es un método importante para que los planificadores y promotores de proyectos conozcan la evolución más actualizada de una región de interés y planifiquen su futura expansión.
Solargis trabaja en el procesamiento regular de estas imágenes actualizadas, con el objetivo de extraer valor y apoyar una toma de decisiones ágil para los inversores. Nuestras actividades de consultoría ya se benefician de los datos de Sentinel-2, pues podemos ilustrar el impacto de los cambios actuales en el uso del suelo y la topografía sobre futuros proyectos.
Para que este recurso sea más accesible a los usuarios de Solargis, en el futuro tenemos previsto implementar este conjunto de datos en Solargis Prospect, nuestra aplicación en línea de apoyo al desarrollo de proyectos solares en la fase de selección de emplazamientos y evaluación de prefactibilidad.
